Tak powinno być a nie jest: władza sądownicza jest elementem trójpodziału władzy, z reguły sprawowana jest przez sądy i trybunały. Władza sądownicza sprawowana jest przez wymiar sprawiedliwości. Niezawisłe i niezależne sądy rozstrzygają spory prawne, sprawdzają zgodność działania innych organów z prawem.
W Polsce, władzę sądowniczą sprawują: sądy (Sąd Najwyższy, sądy powszechne, sądy administracyjne, sądy wojskowe) oraz trybunały (Trybunał Konstytucyjny i Trybunał Stanu). Sądy i trybunały są władzą odrębną i niezależną od innych władz, wydają wyroki w imieniu Rzeczypospolitej Polskiej.